Світлофор працює за допомогою спеціальних ламп, кожна з яких випромінює світло певного кольору - червоного, жовтого або зеленого. Коли вимикається червоне світло, увімкнуте зелене, і навпаки. Таким чином, через зміну увімкнених ламп ми бачимо різнокольорові сигнали світлофора.