Нельзя определить внутренние силовые факторы в произвольном сечении, рассматривая равновесие всего тела в целом, потому что внутренние силовые факторы зависят от распределения нагрузок и моментов на протяжении всего тела. Когда мы рассматриваем равновесие всего тела в целом, мы упускаем из виду внутренние изменения в напряжениях и деформациях, которые могут возникать внутри тела под воздействием внешних сил. Поэтому для определения внутренних силовых факторов в произвольном сечении необходимо рассматривать малые элементы сечения и учитывать все внутренние силы и напряжения, которые действуют в этих элементах.