Основная идея принципа действия счетчика Гейгера заключается в том, что при прохождении радиоактивных частиц через газовый детектор (счетчик), они ионизируют атомы в газе, вызывая выход электронов. Эти электроны ускоряются в электрическом поле, создаваемом между анодом и катодом, и вызывают ионизацию других атомов, что приводит к образованию лавины электронов. Этот процесс создает импульсы тока, которые затем регистрируются и подсчитываются счетчиком Гейгера.