Если атом, из которого состоит молекула, распадется, это может привести к изменению структуры и свойств молекулы. Например, если атом водорода в молекуле воды распадется, молекула воды может превратиться в другое вещество. Распад атома в молекуле также может привести к образованию радикалов или других реактивных частиц, которые могут вступать во взаимодействие с другими молекулами и вызывать цепные химические реакции.