Питомий опір провідника - це величина, яка визначає, як легко чи важко електричний струм може пройти через даний провідник. Фізична суть цього явища полягає в тому, що при проходженні струму через провідник відбувається розподіл електронів та зіткнення з атомами матеріалу. Чим більша щільність електронів і атомів у матеріалі та чим більше зіткнень відбувається, тим вище питомий опір матеріалу. Іншими словами, питомий опір провідника залежить від матеріалу, з якого він зроблений, його розміру та температури.