Найбільші озера Північної Америки, як от Великий Вапняковий, Больше, Суперіор, Гурон та Ері, утворились в результаті льодовикових процесів під час льодовикових періодів. Під час останнього льодовикового періоду, який закінчився близько 10 тисяч років тому, крига покривала значну частину Північної Америки, формуючи великі льодовикові озера. Після танення льодовиків, вони заповнилися водою, утворюючи великі прісноводні озера, які існують і до сьогодні.