Первый компас был изобретен в Китае во время династии Хань в первом веке до н.э. Было обнаружено, что намагниченная игла стремится указывать на север. Первоначально компас использовался для навигации в море, но впоследствии стал широко применяться в различных областях, таких как геодезия, горное дело и даже в авиации.