Северное и южное полушария Земли неодинаково освещаются солнцем из-за угла наклона земной оси относительно плоскости орбиты (эклиптики). В северном полушарии, когда наступает лето, солнце находится ближе к нему и светит в течение более долгого периода времени, что делает дни длиннее. В тоже время в южном полушарии наступает зима, и солнце находится далеко от него, что делает дни короче. В другое время года ситуация меняется из-за вращения Земли вокруг своей оси и вокруг солнца, что приводит к изменению угла падения солнечных лучей на поверхность Земли в разные времена года.