Развитие жизни на Земле началось около 3,5 - 3,8 миллиарда лет назад. Первые организмы, понятия о которых сохранились в ископаемых, были обнаружены в 3,5-миллиардолетних породах устье Бразильской формации Пилбара в Западной Австралии.