Берега Южной Америки в основном слабо изрезаны из-за геологических процессов, которые происходили на этом континенте в течение многих миллионов лет. Например, существовали периоды интенсивного вулканического активизма, когда магма вырывалась на поверхность и создавала новые земные образования. Эти процессы привели к тому, что береговая линия Южной Америки была изменена и в то же время частично утрачена. Кроме того, Южная Америка располагается вблизи стыков главных тектонических плит, что также влияет на формирование ее береговой линии.