Коротко — из‑за сочетания природных преимуществ побережий и историко‑экономических факторов: побережья дают более стабильные ресурсы и рынки, саванны — сезонную, менее предсказуемую среду и традиционно используются для мобильного скотоводства.
Причины (с пояснениями):
- Продуктивность земель и вода: прибрежные равнины и устья рек имеют аллювиальные, более плодородные почвы и удобные для орошения и рисоводства болотные участки; морские и речные ресурсы (рыба, моллюски) дают допдоход. В отличие от этого саванны характерны сезонностью осадков и менее глубоко плодородными почвами, что снижает урожайность при оседлом земледелии.
- Климатическая регулярность: прибрежная полоса Западной Африки часто получает существенно больше и равномернее дождей (приблизительно $>1500\text{мм/год}$ в прибрежной лесной зоне) против саванн ($\sim 500$–$1200\text{мм/год}$), что допускает более интенсивное и многоразовое земледелие.
- Лёгкость транспорта и торговля: побережье обеспечивает доступ к морю, порты и торговые пути — исторически сюда стекались рынки, колониальная администрация и инвестиции, что стимулировало урбанизацию и миграцию в прибрежные центры.
- Инфраструктура и сервисы: дороги, порты, промышленные и административные объекты сосредоточены у побережья — это создаёт рабочие места и притягивает населения; саванны часто слабо обеспечены инфраструктурой.
- Технологии и культуры землепользования: в прибрежных зонах широко распространено интенсивное оседлое земледелие (включая закупоренные системы риса), тогда как в саваннах преобладают смешанные малозерновые хозяйства и мобильное скотоводство, которые дают меньшую постоянную плотность заселения.
- Историко‑эпидемиологические и экологические ограничения: в некоторых регионах саванн присутствие болезней, вредителей скота (например, трипаносомоз) и пожаров ограничивает интенсивное оседлое хозяйство; но даже при наличии медицинских рисков побережье привлекает из‑за экономических выгод.
Итог: высокая плотность на прибрежных равнинах — результат лучшей природной обеспеченности (вода, почвы, рыба) плюс концентрации торговли, инфраструктуры и услуг; соседние саванны из‑за сезонности ресурсов, традиций мобильного землепользования и худшей доступности остаются малозаселёнными.