Кратко: горная география Кавказа через изоляцию, альтитудные зоны и локальные коридоры способствовала сильной лингвокультурной фрагментации и одновременно локальному обмену — то есть созданию большого числа этнических групп и языков при сохранении зон контакта и смешения.
Пояснения по ключевым механизмам:
- Изоляция и «разрезанность» территории. Сеть высоких хребтов, глубоких долин и ущелий разрезает населённые территории на малые, относительно изолированные поселения; это приводит к дифференциации языков и обычайных практик (аллопатрическое разделение). На востоке — особенно фрагментированная Дагестанская горная система: более $30$ локальных языков/диалектов.
- Альтитудная стратификация и вертикальная экономика. Высотные пояса (низменности → предгорья → высокие пастбища → вершины) создают разные режимы землепользования (террасное земледелие, скотоводство, кочевой/сезонный переход). Социально-экономическая взаимозависимость между зонами порождала специфические культурные практики и обмен, но не интегрировала все сообщества в единую культуру.
- Коридоры и узлы контакта. Долины рек, перевалы и пригорья служили путями миграций, торговли и военных походов; через них проходили контакты (влияние армянской, персидской, тюркской, греко-римской и османской культур). Эти коридоры формировали местные мультилингвальные центры и зоны заимствований, тогда как боковые ущелья оставались консервативными «рефугиумами».
- Роль гор как «убежищ» (рефугиумов) при миграциях и завоеваниях. Во время больших перемещений населения и завоеваний древние языки и обычаи могли сохраняться в труднодоступных высокогорных карманах, что объясняет наличие трёх автохтонных кавказских семейств: Северо-западные, Северо-восточные и картвельские языки (наряду с поздними армянским и тюркским нашими в низинах).
- Социально-политические последствия рельефа. Малые автономные общины, клановые структуры и горные княжества легче формировались и сохранялись в горной среде, что поддерживало этнокультурное разнообразие и разнообразие правовых/ритуальных норм.
Примеры на карте:
- Восточный Кавказ (Дагестан, Чечня, Ингушетия): много локальных языков в горной сети — классический пример фрагментации.
- Южный/Западный Кавказ: картвельские языки (например, сванский в высокогорьях Сванети), армянский и аzerбайджанский—показывают распределение по высотным и климатическим зонам.
- Прибрежные полосы Чёрного и Каспийского морей и предгорья — более однородные языково-этнические пластины из-за удобства передвижения и сельскохозяйственной освоенности.
Вывод: сложный горный рельеф Кавказа одновременно изолировал сообщества (ускоряя дивергенцию языков и культур) и создавал контролируемые пути контакта (обеспечивая локальные смешения), что и привело к уникально высокому культурно-лингвистическому разнообразию региона.