Япония и Китай имеют долгую историю культурного и торгового обмена, включая обмен иероглифами. Иероглифы были введены в Японию из Китая в VI веке н.э. и они были основным письменным языком в Японии до введения катаканы и хираганы. Даже после того, как Япония закрыла свои границы на длительный период эпохи Эдо (1603-1868), иероглифы продолжали использоваться наряду с хираганой и катаканой. Таким образом, иероглифы стали неотъемлемой частью письменности в Японии и поддерживались и развивались на протяжении многих веков.