Південна Америка вважається найвологішим материком через своє місце розташування - вона знаходиться близько до екватора, де велика кількість сонячної енергії сприяє утворенню опадів. Проте, на західному узбережжі Тихого океану, в пустелі Атакама, утворюються найжорсткіші умови для життя через подовжені вітри, які заповнені піском і кількістю випадінь, яка становить лише 0,1 мм на рік. Такі умови створюють надзвичайно суху кліматичну зону, що може бути причиною наявності пустель серед вологих територій Південної Америки.