Вещества и энергия циклически перемещаются и обмениваются между живыми организмами и окружающей средой. Например, растения поглощают углекислый газ для фотосинтеза и выделяют кислород, который затем используют животные для дыхания. Затем животные выделяют углекислый газ, который растения используют для фотосинтеза. Таким образом, вещества и энергия постоянно циркулируют в природе, обеспечивая жизнедеятельность биосферы.