Первая экономическая причина Великих географических открытий заключается в поиске новых торговых путей и источников сырья для западноевропейских стран. Окончившийся темновековый стагнация экономики и необходимость развития торговли и промышленности побудили европейских исследователей и мореплавателей искать новые территории для торговли.

Вторая экономическая причина связана с желанием увеличить прибыль и обогатиться за счет завоевания новых территорий и контроля над ресурсами. Многие страны стремились к созданию империй, чтобы обеспечить себе доступ к ресурсам, таким как золото, серебро, приправы, шерсть и рабская рабочая сила, которые можно было продать и обогатиться.