Реки начинаются на формах рельефа, таких как горы, холмы, возвышенности или плоскогорья. Например, Амазонка начинается на плоскогорье в Перу, Миссисипи – в Миннесоте, Инд начинается в Гималаях, Ганг – в Гималаях, Муррей и Дарлинг взяты на плато в Австралии, а Дунай начинается в Германии на Форштайнском плато.