Основной причиной выпадения осадков вблизи экватора является явление конвекции. На экваторе нагретый воздух поднимается в атмосферу, охлаждается и конденсируется, образуя облака и выпадение осадков. Этот процесс называется интенсивной конвекцией.

В то же время, в тропиках выпадение осадков менее интенсивное, потому что здесь воздух уже охлажден и утратил свою влагу в процессе конвекции на экваторе. Поэтому в тропиках осадков выпадает значительно меньше, чем в районе экватора.