Равнины обычно соответствуют зонам с тектоническими разломами, где земная кора практически не подвержена деформациям. Горы обычно образуются в результате столкновения и существенного поднятия литосферных плит. Нагорья формируются в результате поднятия земной коры и обычно имеют более плоскую верхушку по сравнению с горами.