Океанические впадины и материковые выступы обычно располагаются соответственно в зонах океанического растяжения (rift zones) и континентального сжатия (compression zones). Океанические впадины расширяются за счет движения тектонических плит, при этом происходит разделение и образование новой земной коры. Материковые выступы, напротив, формируются за счет столкновения тектонических плит и поднятия коры.

Таким образом, океанические впадины соответствуют зоне океанического растяжения, а материковые выступы - зоне континентального сжатия.