Западное побережье Центральной Америки находится в зоне субдукции, где тектонические плиты сталкиваются друг с другом. В данном случае, плита Кокосова недавно появилась на поверхности и в данный момент движется в направлении плиты Кариба, что приводит к тому, что морская кора подвергается разрушению, а это, в свою очередь, вызывает землетрясения.