Индикатор фенолфталеин добавляют к раствору щелочи, а не кислоты, потому что фенолфталеин меняет цвет при изменении рН среды с кислой на щелочную. В щелочной среде фенолфталеин окрашивается в розовый цвет, в то время как в кислой среде он остаётся бесцветным. Поэтому, добавление фенолфталеина к раствору щелочи позволяет определить, достигнута ли необходимая щелочная среда, например, при титровании кислоты щёлочью.