Понятие валентности определяет количество свободных электронов, которые атом может отдать, принять или общить с другими атомами для образования химических связей. В ионных соединениях атомы теряют или приобретают электроны, образуя положительно или отрицательно заряженные ионы. В этом случае валентность атомов не имеет значения, так как они не образуют связей на основе совместного использования электронов, а их заряды компенсируют друг друга за счет электростатического взаимодействия.