Непредельная карбоновая кислота содержит двойную связь между углеродами в углеводородном остатке, в то время как предельная карбоновая кислота не содержит таких двойных связей.

Для отличия предельной (этановой) карбоновой кислоты от непредельной (этеновой) можно использовать реакцию гидроборации - окисления. При гидроборации - окислении непредельной карбоновой кислоты сначала происходит добавление гидрида бора (BH3) к двойной связи, а затем окисление полученного борного интермедиата. При этом двойная связь конвертируется в одинарную, что позволяет легко отличить непредельную кислоту от предельной.