Кислотно-основні властивості оксидів залежать від характеру хімічного зв'язку в сполуках. Оксиди можуть бути кислотними, лужними або амфотерними в залежності від того, які іони вони утворюють у розчині.

Якщо оксид містить метал та неметал, то він буде лужним, оскільки метали схильні віддавати електрони для утворення катіонів у розчині.

Якщо оксид містить неметал, то він буде кислотним, оскільки неметали тенденцію до прийому електронів, утворюючи аніони у розчині.

Якщо оксид містить як металь, так і неметаль, то він може бути амфотерним, тобто взаємодіяти як з кислотами, так і з лугами.