Фенол (C6H5OH) обладает кислотными свойствами из-за наличия в его молекуле ароматического кольца. Карбоксильная группа (OH) в молекуле фенола дает ему возможность реагировать со щелочами (например, натрием) и образовывать соль.

В отличие от этанола (C2H5OH), который имеет одну гидроксильную группу, фенол имеет более кислотные свойства из-за более кислого водорода, который может легко отщепиться и образовать анион фенолата. Это делает реакцию фенола с щелочами более быстрой и эффективной по сравнению с этанолом.