Валентность атома можно определить по его способности принимать или отдавать электроны при образовании химических связей. Для этого используют донорно-акцепторный механизм.

Например, рассмотрим атом серы (S). Сера имеет 6 валентных электронов на внешнем энергетическом уровне. При образовании химических связей атом серы может как отдавать, так и принимать электроны. Например, при образовании молекулы сероводорода (H2S) атом серы принимает два электрона от атомов водорода, что говорит о валентности серы равной 2. В других соединениях, например, серной кислоте (H2SO4), сера может принимать электроны от кислорода и передвигать их к водороду, что также свидетельствует о валентности 6.

Таким образом, валентность атома можно определить по способности атома принимать или отдавать электроны при образовании химических связей.