Предельные углеводороды, или алканы, – это наиболее простые углеводороды, состоящие только из углерода и водорода. Общая формула алканов – CnH2n+2.

Гомологический ряд алканов – это ряд соединений, в котором каждое последующее соединение отличается от предыдущего на CH2. Примером гомологического ряда алканов может служить ряд метан, этан, пропан, бутан и т.д.

Изомерия алканов – это явление, при котором одна и та же молекула может существовать в нескольких структурных формах. Например, для С4Н10 реактивыми являются два изомера: н-бутан и изобутан.

Углеродная цепь алканов может быть нормальной (н-алканы) или разветвлённой. В нормальной цепи атомы углерода расположены последовательно, в разветвлённой цепи атомы углерода могут образовывать различные боковые цепи.