Предел отношения одного элемента к другому в молекуле выражается формулой:

C : H : O

Применительно к данным молекулам это будет:

C2H6O: C = 2, H = 6, O = 1
CH4: C = 1, H = 4
C2H4O2: C = 2, H = 4, O = 2
CH2O: C = 1, H = 2, O = 1

Теперь найдем отношения между числами атомов:

C2H6O: C/H = 2/6 = 1/3, C/O = 2/1 = 2/1, H/O = 6/1 = 6/1
CH4: C/H = 1/4, нет O
C2H4O2: C/H = 2/4 = 1/2, C/O = 2/2 = 1/1, H/O = 4/2 = 2/1
CH2O: C/H = 1/2, C/O = 1/1, H/O = 2/1

Таким образом, формула предельной односоставной карбоновой кислоты - CH2O.