Уравнение реакции получения полиэтилена из этилена:

nCH2=CH2 → [-CH2-CH2-]n

Эта реакция называется полимеризацией, так как происходит присоединение множества молекул этилена друг к другу, образуя полимер.

Полиэтилен является термопластичным полимером, так как он может быть упругим и гибким при нагревании, а затем застывает при остывании без изменения химической структуры.