Общее у молекул этана (C2H6) и ацетилена (C2H2) состоит в том, что они оба состоят из двух атомов углерода, но их структуры различаются.

Строение молекулы этана: На трёх уровнях: два углерода на первом и пять водородов на втором.

Строение молекулы ацетилена: Содержит три атома, два из которых - углероды, соединённые тройной ковалентной связью.

Отличия между ними в том, что ацетилен имеет тройную связь между двумя углеродами, а этан - просто одинарную связь. Это делает ацетилен более химически активным в сравнении с этаном. Тройная связь ацетилена более легко разрывается и обеспечивает более высокую реакционную способность. Эта свойственная активность ацетилена определяется его углерод-углеродной тройной связью, которая может быть легко разрушена, обеспечивая возможность для более широкого спектра реакций.