Слово "относительная" в термине "относительная атомная масса" указывает на то, что данная величина представляет собой отношение массы одного атома химического элемента к массе одного атома углерода-12, которая принята за базовую величину и равна 12 единицам. Таким образом, относительная атомная масса является безразмерной величиной, сравнивающей массу атома элемента с массой атома углерода-12.