Наиболее важные вещества, являющиеся основой жизни на Земле, это полимеры. Полимеры составляют основную структуру клеток живых организмов, такие как ДНК, РНК, белки и углеводы. Нитрилы, эфиры и оксиды также имеют свое значение в биохимических процессах, но они не являются основными строительными блоками живых организмов.