Омылением жиров называется процесс гидролиза эфиров жирных кислот с образованием глицерина и солей жирных кислот (мыл). Для получения глицерина омылением жиров необходимо сначала нагреть жирный материал (обычно жир или масло) с щелочью (например, гидроксид натрия или калия) в воде. При этом происходит гидролиз эфиров жирных кислот, образуется глицерин и соли жирных кислот (мыло). Глицерин извлекается из полученной смеси с помощью дополнительных химических процессов, таких как фильтрация или дистилляция.