Это обусловлено тем, что при горении полистирола образуются сажа и другие тяжелые газы, которые при испускании в окружающую среду создают коптящую высокотемпературную пленку. Полиэтилен же образует более легкие газы при горении, что делает его пламя менее коптящим.