Покрытие металла, при котором он обеспечивает защиту другого металла от коррозии, называется анодным, а покрытие, при котором он обеспечивает защиту самого себя, называется катодным.

Например, для анодного покрытия железа могут использоваться цинк, алюминий, магний и титан, а для катодного покрытия - никель, хром, медь и свинец.

Электронные уравнения анодного и катодного процессов коррозии железа, покрытого медью, во влажном воздухе и в серной кислоте могут быть следующими:

Влажный воздух:
Анодный процесс: Fe → Fe2+ + 2e-
Катодный процесс: O2 + 4H+ + 4e- → 2H2O

Серная кислота:
Анодный процесс: Fe → Fe2+ + 2e-
Катодный процесс: 4H+ + O2 + 4e- → 2H2O

Продуктом коррозии в обоих случаях будет окисел железа, так называемая ржавчина - гидроксид железа(III) Fe(OH)3.