При горении белка (протеина) с кислородом происходит окисление белка, сопровождаемое выделением тепла и образованием углекислого газа и воды. Уравнение реакции такого горения выглядит следующим образом:

Белок + O2 -> CO2 + H2O + энергия

Энергия, выделяемая при этом процессе, может использоваться для выполнения различных жизненных функций в организме.