Этилен отличается от насыщенных углеводородов (например, метана, этана) следующими свойствами:

Этилен является ненасыщенным углеводородом, у него есть двойная связь между атомами углерода, в то время как насыщенные углеводороды содержат только одинарные связи.

Этилен обладает свойством полимеризации - способностью образовывать полимеры при взаимодействии с соответствующими катализаторами, чего не происходит у насыщенных углеводородов.

Этилен имеет более активные химические свойства по сравнению с насыщенными углеводородами, он более склонен к реакциям с другими веществами.

Реакция этилена с отличается от реакций насыщенных углеводородов тем, что при участии этилена могут происходить реакции аддиции двойной связи, полимеризации, окисления и другие, которые не характерны для насыщенных углеводородов.