Качественная реакция, позволяющая отличить 2-метилпентан и 2-метилпентен-2, это взаимодействие с калийным марганцатом (KMnO4).

2-метилпентан - алкан, не содержащий двойных связей, поэтому не реагирует с KMnO4. Однако 2-метилпентен-2 - алкен, содержащий двойную связь, которая окисляется KMnO4. При взаимодействии с KMnO4 2-метилпентен-2 окрашивает раствор фиолетовым цветом, так как происходит окисление двойной связи до кислородсодержащих соединений.

Таким образом, проведение реакции с KMnO4 позволит отличить 2-метилпентан и 2-метилпентен-2.