Глюкоза может окисляться аммиачным раствором оксида серебра, поскольку является редуцирующим агентом. Другими словами, глюкоза может отдавать электроны и сама окисляться. Аммиачный раствор оксида серебра служит в данном случае окислителем, принимая от глюкозы электроны и сам восстанавливаясь.

Фруктоза и сахароза, в отличие от глюкозы, не являются редуцирующими агентами, так как они не содержат альдегидной или кетонной группы, а значит, не могут отдавать электроны для окисления.

Реакции окисления глюкозы:

2Ag₂O + C₆H₁₂O₆ → 4Ag + 2H₂O + C₆H₁₀O₆3O₂ + C₆H₁₂O₆ → 6CO₂ + 6H₂O

Первое уравнение показывает окисление глюкозы аммиачным раствором оксида серебра, в результате чего образуется серебро и глюконовая кислота. Второе уравнение показывает полное окисление глюкозы до углекислого газа и воды при достаточном количестве кислорода.