Мыло производится путем щелочного гидролиза жиров и масел. Реакция гидролиза жира состоит из триглицерида (жира) и щелочи (гидроксида натрия или калия) и приводит к образованию глицерина и солей жирных кислот, которые и составляют мыло.

Уравнение реакции выглядит следующим образом:
C3H5(C18H35O2)3 + 3NaOH → 3C3H5(OH)3 + 3C18H35O2Na

где C3H5(C18H35O2)3 - это триглицерид (жир),
NaOH - гидроксид натрия (щелочь),
C3H5(OH)3 - глицерин,
C18H35O2Na - натриевая соль жирной кислоты (соль, составляющая мыло).