Сложный эфир можно получить путем этерификации спирта с кислотой. Например, для получения эфира метилового спирта (метанола) с уксусной кислотой (этиловый уксуснокислый эфир) реакция будет выглядеть следующим образом:

CH3OH + CH3COOH → CH3COOCH3 + H2O

Обратную реакцию можно провести путем гидролиза эфира. Например, гидролиз метилового уксуснокислого эфира можно записать следующим образом:

CH3COOCH3 + H2O → CH3OH + CH3COOH

Таким образом, сложный эфир можно получить путем этерификации спирта с кислотой и обратно провести гидролиз этого эфира для возвращения к исходным реактивам.