Ca(OH)2 является щелочью из-за того, что при диссоциации в воде образуется гидроксид ион (OH-), который дает раствору щелочную реакцию. Из-за наличия ионов OH- кальций гидроксид обладает щелочными свойствами.

Zn(OH)2 является гидроксидом из-за того, что в его составе преобладает звездчатая структура ионов Zn2+ и OH-. Такие вещества, содержащие в своей структуре ионы гидроксидов, называются гидроксидами. В данном случае, ионы гидроксидов образуют нейтральные молекулы, а не щелочные.