Высшую степень окисления элемента определяет номер группы периодической системы Д. И. Менделеева, в которой он находится.

Низшая степень окисления определяется тем условным зарядом, который приобретает атом при присоединении того количества электронов, которое необходимо для образования устойчивой восьмиэлектронной оболочки (ns²np⁶). Низшая степень окисления равна разности N - 8, где N - номер группы периодической системы, в которой находится элемент.