Когда тлеющая лучинка попадает в кислород, происходит быстрое окисление материала, из которого она состоит $например,угляилидревесины$. Уравнение реакции может быть следующим:

C + O2 -> CO2 + энергия

Где С - уголь, O2 - кислород, CO2 - углекислый газ, который выделяется при горении. Освобождаемая при реакции энергия вызывает вспышку.