Для определения типа химической реакции между веществами нужно учитывать несколько критериев:

Изменение состава вещества. Реакция обмена характеризуется образованием новых веществ, а реакция замещения - замещением одного или нескольких атомов или групп атомов в молекуле.

Ионообменная способность веществ. Реакция обмена чаще происходит между ионами, в то время как реакция замещения может быть как между ионами, так и между нейтральными молекулами.

Электронная структура атома. Реакции обмена чаще всего происходят с участием электронов или ионов, а реакции замещения могут происходить с участием только молекул.

Например, реакции обмена часто происходят между кислотами и основаниями, что приводит к образованию солей и воды. Реакции замещения часто происходят в органической химии, например, при замещении водорода в углеводородах атомами других элементов.