Тяжесть элемента обычно определяется его ядерным числом, которое указывает на количество протонов в ядре атома. Сильная ядерная сила, действующая между нуклонами в ядре, увеличивается с увеличением количества протонов и нейтронов, что делает элемент более стабильным и энергичным. Следовательно, тяжелые элементы обладают более высокой энергией из-за их более сильной связи внутри ядра.