Звездочка () в химии обычно используется для обозначения свободного радикала, то есть атома или группы атомов, у которых есть незанятая электронная оболочка, и они обладают высокой реакционной способностью. Например, Na может обозначать атом натрия с незанятой электронной оболочкой.

На данной реакции, Na образует ион Na+ (катион), а S образует ион S2- (анион), и таким образом происходит образование кристаллического соединения Na2S.