Оксид меди (III) существует из-за того, что медь в данном соединении находится в высшей окислительной степени. Хотя максимальная валентность меди обычно равна 2, в некоторых соединениях медь может образовывать соединения с более высокой окислительной степенью, например, +3. Это объясняется тем, что медь имеет возможность дополнительно потерять электроны и образовать соединения с более высокой степенью окисления.