В реакции с азотной кислотой железо имеет степень окисления +3, так как азотная кислота является сильным окислителем и способна окислить железо до максимальной степени окисления, которая для железа равна +3.

У амфотерного металла, такого как железо, конкретная степень окисления появляется в зависимости от среды реакции. Например, в кислой среде железо может иметь степень окисления +2 $каквFe(NO3)2$, а в щелочной среде - +3 $каквFe(OH)3$. Таким образом, конкретная степень окисления амфотерного металла определяется pH среды и условиями реакции.